第83章 装傻充愣
兰米尔先生。西列斯有些意外地说，我也没想到能遇上您。
出现在他们面前的正是商人兰米尔。他打扮得十足像是位探险者，牛仔帽、皮腰带、旧皮靴，看起来灰尘扑扑，完全不像是家财万贯的大商人。
不过或许正是这样的着装，才能让他在这危险的无烬之地横行无阻。
兰米尔与身旁的几人交代了两句，随后他独自来到西列斯面前，笑眯眯的目光扫过西列斯的同伴，在琴多的身上停顿了一下。
兰米尔说∶哎呀，诺埃尔先生。没想到您也来到了无烬之地，早说的话，我完全可以同您一路。
我曾给您写了一封信，不过不巧的是，那个时候您已经出发了。西列斯说，我收到了您夫人的回信。我想过是否会在无烬之地碰到您，没想到真的遇上了。
兰米尔意外地说∶那的确十分巧合。他顺势问起西列斯的同伴。
西列斯便向他介绍了一番。
兰米尔点着头，并且说∶您考虑得很周到，医生、有冲劲的年轻人，以及一位资历深厚的探险者。他说，普拉亚先生，久闻您的声誉了。
琴多可有可无地点了点头。
兰米尔大概瞧出了那种冷淡、傲慢的情绪，便十分得体地收回了自己打量的目光。他只是说∶既然这样，那么，诺埃尔先生，不如您和您的同伴一起，去我已经预订好的旅馆休整一番
西列斯瞧了瞧更为有经验的琴多。
琴多低沉地问∶是什么旅馆
老约翰旅馆。兰米尔笑着说，您肯定听过，那可是比德尔城最完美的旅馆。
琴多点了点头，便说∶那是个好选择。
兰米尔露出了浓厚的笑意，并且殷勤地说∶快来吧，几位先生。我们可以坐下来好好聊聊，尽管普拉亚先生在这儿，但是，说不定有什么消息是我这位商人可以给你们的。
不久，他们便抵达了荒漠中央位置的一栋建筑前。
整座比德尔城都拥有一种粗犷的、危险的气质。那来自于黄沙漫天的昏沉空气，也来自于街道上人们肮脏的面孔与警惕的眼神。
不过，此刻出现在他们面前的，却是一座漂亮、墙面贴满了彩色瓷砖的高大建筑。那建筑的风格带着一种令人意外的奢靡之风，尖顶、柳叶窗，以及高耸的钟楼。
阿尔瓦瞪大了眼睛，并且喃喃说∶这可不是我指望能在无烬之地看到的东西。
兰米尔哈哈大笑，说∶年轻的吉力尼先生，高尔斯沃可不是什么荒僻、落后的地方。这儿十分繁华，比你想象的要繁华得多。
阿尔瓦点点头，深以为然。
他们走了进去。白天的沙漠地带显得有些炎热。西列斯瞧见绝大部分的服务生都穿着干净的白衬衫，衬衫的左肩处有着十分漂亮、如同藤墓一般的花纹。
那花纹似乎与旅馆外墙瓷砖上的花纹类似。
商人兰米尔显然与这家旅馆有着不浅的渊源，在他的安排下，西列斯四人都得到了一个十分精致、拥有独立盥洗室和小阳台的单人房间。
并且，兰米尔直接为他们免了一晚的房费。这位大商人可真是出手不凡。在拉米法城的时候，西列斯也没有目睹他出手如此阔绰。
西列斯表面不动声色，直接十分真诚地道了谢，但是心中却在思考这位商人如此殷勤，究竟是为了什么。
可不是他多疑。按照跑团剧本来说，商人兰米尔选择在此刻离开拉米法城，是别有所图，并不是正常的经商活动。这位大商人本身就与一些身份来历不明的人有所交集。
尽管跑团剧本早已经被蝴蝶成了一叠废纸，但是西列斯还是可以就此参考一下这些角色的性格和行动意图。
并非所有角色都是好人。他们活在这个世界上，有着各自的人生轨迹，而并不只是跑团剧本上行两行的描述。西列斯对此心知肚明。
在预订房间之后，切斯特、阿尔瓦和琴多就各自回了房间。他们过去几日都是在火车上，休息不好，也无法洗澡。现在到了旅馆，明天又要继续踏上旅途，所以自然想趁着这个机会，好好休整。
西列斯则不着急。他需要和兰米尔仔细谈谈。
离开之前，琴多还投来了询问的目光，想知道西列斯是否需要陪同。不过西列斯轻轻摇了摇头，让他快点去休息。
等到他们三人都离开了，兰米尔就笑眯眯地发出了邀请∶西列斯，你恐怕还没有吃早饭吧我们一同去吃一顿美味的早午餐
西列斯点头，跟上了他的脚步，并且随意地挑起了话题∶不过，兰米尔，你知道格雷森食品公司的事情吗我现在可不太喜欢美味这两个字。
啊哈，我当然听说了。兰米尔说，即便我离开了拉米法城，我还是会阅读拉米法的报纸。这事儿可闹得够欢。
西列斯的目光扫过他堆满笑容的面孔，随后又平淡地挪开了∶我记得你曾经和格雷森达成过合作原谅我的冒昧，当初你是否有发现什么特殊迹象呢
现在康斯特公国官方还在调查这件事情，或许你可以一些有用的线索。
并没有。兰米尔遗憾地叹了一口气，在得知此事之后，我也曾经思索过，不过我没能发现什么异常。我就只是和格雷森进行着普普通通的商业往来罢了。
西列斯点了点头，他状似不经意地问∶看来，这次你来到无烬之地，也是发现了什么商机
他们抵达了位于老约翰旅馆的一楼餐厅。现在这儿并没有什么人，不过食物的香气仍旧弥漫在鼻端，西列斯甚至闻到了久违的海鲜的味道。
显然，这是一家十分奢华的旅店，没有名字听起来那般的平平无奇。
兰米尔没有第一时间回答西列斯的问题。他首先说∶欢迎来到老约翰的餐厅西列斯，这儿的食物味道都很不错，食材也很新鲜，有一些刚从海边运过来的海鲜。
你从拉米法城过来，或许可以尝试一番。那是十分独特的味道。早午饭的话，或许你可以尝试一下海鲜粥，十分鲜美。
西列斯较为平淡地点点头他在地球的时候，尝试过远比这个时代丰盛的食物。那是大工业生产带来的降维打击，恐怕是这个世界的人们无法想象的。
或许他们曾经也接近了。在沉默纪的时候。可是，一场大雾摧毁了这个世界文明的未来。
不过西列斯还是选择了兰米尔推荐的海鲜粥，搭配了一些小点心。他其实没有什么胃口吃饭，毕竟格雷森食物的阴影仍旧笼罩在他的心头。
他现在吃饭的时候，还是会忍不住戴上阿卡玛拉的眼镜架。当然，他自己知道这只是一个心理安慰。
这种情况可能会持续一段时间。
兰米尔看起来对他戴着眼镜吃饭的事情毫不在意，他随意地为西列斯介绍着老约翰旅馆，以及整座比德尔域。
西列斯这才知道，这座旅馆，以及比德尔城中的许多商铺、设施，都有着兰米尔的投资。兰米尔甚至拥有一小部分德克斯特铁路联合公司的股份。
他第一次意识到，商人兰米尔这张简简单单的跑团角色卡，当他真的来到现实中，这究竟象征着多么庞大的财富。
他略微惊叹于兰米尔的财富，但是不太清楚对方为什么要在这个时候跟他提及这些。
炫耀显摆西列斯不认为兰米尔会是这样的想法。但是如果只是简单介绍比德尔城的话，那也没必要说这么多。
在西列斯将要吃完的时候，兰米尔突然长长地叹了一口气。
西列斯一顿，随后放下了调羹，目光平静地望向兰米尔。他想了想，便说∶兰米尔先生，我们也打过几次交道了。我始终铭记着，您为我介绍了出版商本顿这事儿。
所以，如果您有什么地方需要我，那您也可以直说无妨。
兰米尔那精明干练的脸上浮现出一丝苦笑。他说∶您可能觉得我在诉苦又或者在炫耀总之，我的确想跟您说说我的难处。
请说。西列斯声音低沉，目光深深地望着面前的商人。
兰米尔想了片刻，然后说∶我记得，我曾经和您说过，我做过与星之尘有关的生
西列斯点了点头。
兰米尔反问∶您觉得这生意如何
西列斯不太确定他想要得到什么样的答案，最后，他只能谨慎地回答∶很有前景
从一个地球人的角度来说，当然如此。
兰米尔慢慢地点了点头，随后说∶我想和您坦诚一些。您可能不知道又或者知道，星之尘是启示者魔药的必要辅料。
我知道这一点。西列斯简单地说，所以这对你的生意造成了麻烦
不、不我可不是这个意思。兰米尔说，我曾经和您说过的那个星之尘矿脉已经开采结束了。您可能不知道，在其他的一些国家，他们的一部分交通工具会使用星之尘作为能源。
西列斯说∶我从一名商人那儿听闻过此事。
兰米尔点了点头∶您知道这事儿就好。我举这个例子的意思是，除却启示者这一用途之外，星之尘还有其他的用法。
因此，像我们这种活跃在无烟之地的商人，如果运气好，抢在往日教会或者其他启示者组织前，发现了一个星之尘的矿脉，那的确能给我们不少的利润和金钱。
i那是一件好事，当然。
他喇喃说。
西列斯微微眯起眼睛，随后说∶现在不算是一件好事了
兰米尔骤然苦笑起来∶西列斯诺埃尔先生，请您千万不要取笑我。我是位，我可以这么说，富可敌国的商人。可商人的命也是命。
西列斯不置可否地望着他。
好吧，好吧。我不和您卖关子了。兰米尔说，我想，您之所以出现在无烬之地，起码有一部分原因，是因为您曾经得到的那本探险者游记，是不是
西列斯微微一怔。他没想到兰米尔会突然提到弗雷德曼的游记。他陡然意识到什么，语气骤然变得深沉起来。
是的。他说，你的意思是，弗雷德曼的死亡，和星之尘的矿脉
我不能说这两者肯定有关系。兰米尔换了一个更为放松的姿势，他随手招呼了一位服务员，让这餐厅暂停营业，恰好这段时间里并没有人过来吃饭。
西列斯静默地注视着他。
兰米尔喝了一口冰水，让自己慢慢冷静下来。
星之尘的诅咒
他是说，这名字听起来挺唬人的，不是吗
西列斯微微一怔，倒是感到了一种奇妙的寓意
他问∶那是什么
任何利用星之尘谋取利益的人，都将受到星之尘的诅咒。兰米尔声音低沉，如同一口静静敲击的钟，他们会在无尽的疯狂之中步入死亡。
西列斯情不自禁地皱起眉，隔了片刻，他说∶但是，启示者内部同样在贩卖魔药和星之尘。
他还曾经在欧内斯廷的地下交易会见识过一场拍卖会。
兰米尔摇了摇头∶不，启示者的部分不算。
西列斯感到了一点困惑，他迟疑片刻，然后说∶你的意思是像你这样，开挖星之尘矿脉的商人
还有那些工人、运输者。兰米尔的声音很轻，也十分压抑，使用星之尘，那不会受到诅咒但是以此牟利，却不行。
西列斯说∶这听起来有些像是无烟之地的风格。这种意义上的传闻真的有证据可以证明这诅咒的存在吗
兰米尔那双棕色的眼睛静静地望着西列斯，就好像是说，是的，真的有。
于是西列斯微微一顿，便问∶什么证据
兰米尔轻轻地叹了一口气∶西列斯还记得吗，十月集市并没有结束，我本不应该在这个时候离开拉米法城。
但是
但是许多我曾经和您说过，去年十月份，我遇到了那位濒死的探险者。当时我们正在开采星之尘的矿脉，这事儿您可能还记得。
西列斯点了点头，并且问∶所以，是当时开采矿脉的那些
工人。兰米尔低沉地说，他们突然离奇失踪了。
西列斯不由得一怔，下意识问∶什么时候
就在这一两个月间。兰米尔说，那些工人都是受我雇佣的熟练工。当第一个工人失踪的时候，工头还觉得没什么但是越来越多的工人失踪，工头便坐不住了。
他们不知道从哪儿听来了星之尘的诅咒这个说法，于是认为是去年我们开采星之尘矿脉带来了灾难。但是说真的，您看我不是还活得好好的吗
如果真有这样的诅咒，难道不是我第一个死吗他们向我讨个说法，活要见人死要见尸。可我也没辙。
不瞒您说，哪怕您觉得我这想法有点可能，但是，我的确我甚至觉得我甚至觉得，说不定我也被诅咒了。
他那双眼睛深深沉沉地望着西列斯，语气也不自觉变得神经质，近乎激动得颤抖起来，仿佛佐证了他的说法。
西列斯沉默着。
他突然明白了兰米尔会和他谈论此事的用意。
去年十月，兰米尔在开采星之尘矿脉期间，遇到了濒死的弗雷德曼。一年过去，当时的工人陆续失踪，并且怀疑是受到星之尘的诅咒。
兰米尔对此将信将疑实际上，并没有什么证据能证明这诅咒真的来自于星之尘，但是在没有其他可能的情况下，兰米尔也只能相信。
可这就带来了一个问题。如果真的有星之尘的诅咒，那么兰米尔本身不也必定受到诅咒
这肯定在最近这段时日里折磨着兰米尔的神经。
但是，当西列斯出现在无烬之地，兰米尔一瞬间便想到了他与西列斯的交集弗雷德曼。
他如同抓住了一根救命稻草。
如果不是星之尘的问题呢如果是因为那个神秘的、死在了星之尘矿脉附近的探险者呢他的经历会不会影响到了他临死前接触过的人
一个探险者，和星之
一兰米尔可能是这么想的
弗雷德曼的诅咒总比星之尘的诅咒更好解决一尘。哪个更好解决，显而易见。
不过
兰米尔说∶您可能明白了，您的出现究竟给我带来了多大的希望。我不禁想，如果那些工人的失踪并非来自星之尘的诅咒，而是因为那个神秘出现的探险者，因为他的过去
他的语气中带着一种近乎如释重负的感觉。
西列斯想了片刻，最后，他说∶兰米尔，我恐怕不得不打扰你的希望。
么
不出意外的话，弗雷德曼的死亡与胡德多卡有关。西列斯说，是的，罪孽与谎言之神，胡德多卡。
兰米尔的表情归于空白。
西列斯说∶我正在和琴多一起调查这件事情。如果你乐意的话，或许你也可以加入我们的队伍
兰米尔茫然到空白的表情持续了片刻，然后他突然收敛了，同时精明地问∶琴多琴多普拉亚西列斯，他就是
是的。他就是你知道的那位探险者。西列斯说。
兰米尔眸光闪烁。
西列斯不得不提醒这个可能死到临头还在想着怎么赚钱的商人，他说∶琴多不会帮助你的生意。
兰米尔悻悻然，他转而说∶胡德多卡为什么弗雷德景的死牵扯到了胡德多卡
西列斯斟酌了一下，认为兰米尔这位人脉广阔、家财万贯的商人应当可以帮助他们的调查。于是他说∶还记得吗，当初你说过，弗雷德曼在临死之前，提到了雕像。
兰米尔点了点头，但表情看上去仍旧十分疑惑，并不理解雕像怎么就与胡德多卡有关。
西列斯便将胡德多卡信徒的那个习惯说了出来。
兰米尔的表情逐渐失控，看起来像是想骂什么脏话。最后，他只是表情扭曲地说∶看起来，我得调查一下，那些工人失踪的地方附近，是否出现过雕像。
西列斯点了点头，随后又说∶对了，您知道近来靠近堪萨斯公国的那个考古遗址吗
那个盗墓贼一大堆的遗址兰米尔敏锐地问，然后说，我当然知道。可惜的是我并没能收购到什么东西等等，您现在提到这地方
那是胡德多卡信徒建立的神庙的遗迹。
兰米尔∶
他的表情大概介于赚不到钱真够肉疼的和幸亏我没赚到这该死的钱之间。
西列斯说∶那个考古遗址之所以能被发现，是因为有探险者得到了一份地图。而那份地图就出自黑尔斯之家，也正是我们这趟旅程的目的地。
如果您来得及的话，不妨去调查一下考古遗址和黑尔斯之家这两个地方。尤其是
西列斯沉吟片刻，便说∶过去这十几年里，在同一时间段里，也就是十月份左右，黑尔斯之家是否常常传出与不存在的城市藏宝图神秘地图有关的传闻。
兰米尔若有所思地点了点头，随后他感叹了一声∶这无烬之地，真够危险的。或许等到我赚够了钱，也应该早些远离这该死的地方。
西列斯沉默地听着他的话，不免想到了另外一位靠无烬之地发家的商人，同时也是黎明启示会的一员，贵妇尤金妮亚比尔德。
他突然想到，贵妇曾经说过，拉米法商会也将会派出一个探险队，用以寻找不存在的城市。西列斯出发较晚，说不定，他最后还能碰上这个探险队
兰米尔很快与西列斯告辞，匆匆离开，大概是要去调查相关的事情。
西列斯也起身，离开了餐厅，慢慢往楼上走。他心不在焉地想，他似乎忘了和兰米尔说，他们原先打算明天就出发前往黑尔斯之家。
不过这也不是什么大事，他们肯定得等到兰米尔的调查结果出炉才会离开。希望能不会耗费太长的时间
他的脚步突然停了下来，因为他瞧见了一个近在咫尺的身影琴多普拉亚。
那双翠绿色的眼眸正用一种不甚赞同的目光望着他。
请容许我提醒您，西列斯诺埃尔教授。琴多声音低沉地说，您现在正在高尔斯沃的比德尔城，无烟之地的中央位置并不是拉米法城那样安全的地点。
所以，不要走神了琴多的眼神仿佛如此在说。
西列斯沉默片刻，然后忍不住说∶但这是旅馆，不是吗
琴多说∶从您上了四楼，到来到这里，发现我正站在这儿有多久十几秒
西列斯顿时语塞。他也反省了一下自己的不谨慎。他思考的时候总是极为专注，但现在毕竟是在外面，而不是在他安全的、封闭的书房里。
西列斯便说∶谢谢你，琴多。
琴多不明意味地笑了一声，然后说∶那个商人，他找你有什么事情我看他仿佛深陷在麻烦之中。。
西列斯拿出口袋里的钥匙，打开了属于自己的单人间。房间内的装饰也十分有沙漠的异域风情。时间靠近中午，沙漠地带的太阳灸烤着大地。
西列斯便脱了外套，只穿了一件较为贴身的棉质上衣。他坐到了沙发上，因为琴多的提问而想到了刚刚兰米尔的话。
而琴多已经理直气壮地跟着西列斯走进了房间。
他坐到了西列斯的对面，像是比西列斯更为自在地享受着这个房间的奢华与舒适。他说∶看来，这麻烦也影响到了你
西列斯回过神，然后将刚刚兰米尔说的事情和盘托出。他说∶这件事情令我有些困扰。如果真的与弗雷德曼有关，那为什么偏偏时隔一年，工人们才突然失踪
可如果和星之尘有关，那就显得更加不可思议了。过去这些年里，总该有许多商人开采过星之尘的矿脉。他们难道都出了意外吗
琴多若有所思地望着西列斯，隔了片刻，他说∶你考虑过一种情况吗
西列斯微怔，然后十分虚心地问∶什么
是因为两者叠加，所以才造成了这个后果。琴多声音低低的，像是想到了其他什么事情，胡德多卡加上星之尘所以，这群工人才会出事。
西列斯皱起了眉∶胡德多卡加上星之尘
他倒是能理解琴多的意思。
这两件事情单独发生都显得有些不可思议，但或许就是这么巧合，两件事情撞到一起，于是就产生了现在这个局面。
而且，琴多的说法是胡德多卡加上星之尘。为什么不是弗雷德曼加上星之尘他怎么这么确定是胡德多卡的问题
西列斯感觉是自己想多了，但又觉得琴多似乎确实知道一些什么，所以才会如此肯定。
西列斯有些困扰地望着琴多。
琴多恍若未觉，他只是说或许我们该等待商人那边的调查。他总能发现什么。
西列斯怔了一下，确认琴多真的不打算就那个推断多说两句，便迟疑了片刻。他并非要求琴多保持全然的坦诚，他只是觉得琴多这种卖关子的行为令人愤慨。
最后，他只是微微叹了一口气，说∶是的，我们该等待。
琴多反而在这个时候犹豫了一会儿。过了片刻，他试探性地问∶接下来你打算做什么
西列斯此时已经起身，打开行李箱打算洗洗衣服、洗洗澡，然后睡个午觉，彻底放松一下。他已经将这些有关无烬之地、有关世界的秘密的烦心事儿一股脑抛之脑后。
自从来到这个世界，他的生活与大脑就总是十分忙碌。所以西列斯习惯了在必要时刻忘掉这些该死的谜题，让自己彻底地沉浸在日常生活营造的舒适氛围之中。
所以，他只是略微奇怪地望了望琴多，便平淡地说∶打算休息一会儿。
琴多似乎想说什么，但是西列斯已经举起了毛巾，并且说∶我想洗个澡，所以，琴多
琴多站起来，那目光近乎局促和困惑地望了望西列斯。最后，他只是憋出来一句∶保持警惕
西列斯差点被他逗笑了。他便说∶我会记得锁门和关窗的。感谢你的提醒。
那话就仿佛在说，琴多不必将他看作是一个毫无自理能力的小孩。
琴多看起来还是想说什么，但是最后，他摇了摇头，低声让西列斯睡个好觉，随后便安静地走了出去。
西列斯站在那儿，想到刚才琴多近平手足无措的样子，又想到他与琴多刚刚见面的时候，琴多那副傲慢、目中无人的模样
他在心中开玩笑一样地取笑了琴多，然后又默默反省了一下自己这种看乐子的心态这很不好。他很快洗了个热水澡，然后将一些衣物通通洗干净。
他感到自己整个人都轻松了不少。
他把衣服晾到独立的小阳台上，然后饶有兴致地站在那儿，一边擦头发，一边居高临下地观察着整座比德尔城。
比德尔城坐落在沙漠之中，但是却绿意盎然、生机勃勃。这里就像是沙漠中的绿洲，有一种非常明显的、与拉米法城截然不同的粗糙野性。
这里没有拉米法城那么庞大复杂，整体大概只有拉米法城的三分之一大小。建筑如同拼图一般严严实实的遮住自己所在的土地，所有建筑拼凑得十分严密，这显得街道拥挤而并且热闹非凡。
光从城市本身来看，西列斯甚至觉得这地方的确十分繁华，就如同沙漠中的奇迹。但是，，如果他将目光稍微放远一些，那他就能瞧见更远处的迷雾与荒凉。
这是黄沙漫天、风暴将近的世界。他想。
突然地，他听见一阵笑闹声。
西列斯下意识垂眸，注意到街道上奔跑过的小孩。他们相互追逐、打闹，其中一个似乎觉得自己被欺负了，于是大声说∶你们会被女巫抓走的
其他孩子们则嘻嘻哈哈地取笑着他的软弱与胆小。
女巫西列斯下意识皱了皱眉，感到这个词语有些耳熟。
随后，他想了起来沙漠中的城市、孩童、女人。
在卡尔弗利教授赠送给他的那本精怪故事集小辛西娅的世界中，曾经提到过这样一个故事孩子们用沙子堆砌城堡，而女巫则真的让他们住进了沙堡之中。
那是一个怪谈故事，显然带着点奇幻的色彩。
但是，西列斯完全没想到，居然真的能在一个沙漠中的城市里，听到与这个故事有关的事情。他不禁想，难道确有其事
孩子们很快跑远了，西列斯也无从验证自己的猜测。他将这事儿当成旅途中的一桩趣闻，随手记载了笔记本上。
随后，他便陷入了沉睡之中。
尽管阿卡玛拉的力量始终庇佑着他，让他能在火车上也拥有良好的睡眠，但是心态上，西列斯仍旧觉得那晃晃悠悠的车厢不是什么适合睡觉的地方。
因此，在温暖、舒适的大床上静静地沉睡两个小时之后，醒来的西列斯感到了彻底的放松。疲倦也远离了他的身体与精神。
他打开怀表看了一眼，发现时间已经将近两点。刚好是一个完美的午睡起床的时间。
外面阳光明媚，看起来十分炎热。好在西列斯早有准备。他随手从包里抽出了一件衬衫虽然皱巴巴的，但是出门在外，也不必要求过于严格。
这世界可没有熨斗这种东西。
他穿好衣服，扣上衬衫的纽扣，稍微洗漱一番，然后出门，打算去餐厅吃点东西。
他恰好在餐厅里撞上同样睡完觉起床的切斯特和阿尔瓦。
切斯特医生望了望西列斯，尤其是他身上的衬衫，便不由得开玩笑说∶教授，我感觉您像是回到了大学。那些学生对您的西装和您布置的作业，必定留下了同等深刻的印象。
西列斯在他的玩笑之中，想到了学期结束的时候，那些学生们对于原身英俊容貌的感叹他不由得沉默三秒，然后说∶或许还是布置的作业太少了。
以至于学生们还在留恋他的外表。
切斯特呃了一声，然后说∶教授，可千万别让您的学生知道，是我引起了您的这个想法。
阿尔瓦在一旁哼哧哼哧地笑了起来。
在笑什么琴多也出现在餐厅门口，大步走过来，并且有点奇怪地瞧着他们，尤其是阿尔瓦。
阿尔瓦笑起来，并且说∶教授说要给他的学生们多布置点作业。
琴多了然，并且露出了一抹戏谑的笑∶教授，学生们可不爱写作业。
西列斯在同伴们的笑声中思索了片刻，然后说∶但作业能体现出我对学生们的爱。
阿尔瓦看起来就要笑得跌到桌子底下去了。
切斯特医生无奈地耸耸肩，说∶我们可尽力了可怜的学生们。
琴多的目光中笑意浓厚，最后，他说∶教授，你开起玩笑来，似乎容易伤到你学生的心。
西列斯∶
但他是认真的。
讲道理，对于一位教授来说，思考给学生布置什么作业，那也是需要花费一番功夫的好吗西列斯这么想。
他们在聊天中结束了下午茶时间。他们聊到了不少内容，关于无烟之地、关于迷雾、关于比德尔城，琴多甚至都分享了自己的一段探险经历，那诡异的危险让其余人听得连连咋舌。
等到话题进展到了明天什么时候出发的时候，西列斯便提及了商人兰米尔所说的调查，并且说他们或许得等等兰米尔的调查结果。
琴多之前就已经知道了，而切斯特与阿尔瓦也没什么意见。他们甚至有些惊喜，因为这样一来，他们就可以在比德尔城多呆一段时间，并且游览一下这边的风貌景致。
如果只是停留一日，其中一半的时间还得用来休整，那也说不上算是什么旅途了。
阿尔瓦可能更多沉浸在这样的心情之中，毕竟他没有西列斯与琴多要调查的谜题，也没有切斯特医生这样的心理负担。他纯粹就是来无烬之地探险和旅游。
于是，在吃过下午茶之后，阿尔瓦便提议一同去外面转转。
有什么地方可以逛逛的吗，琴多先生阿尔瓦主动询问琴多。
琴多思索了片刻，然后说∶在东面一点的地方，有一个常年营业的跳蚤市场，那儿秩序好一些。如果你们想买什么纪念品的话，那就可以去那儿瞧瞧。不过记得，千万不要买旧物。
我明白阿尔瓦十分积极地回答。
切斯特医生看起来也十分感兴趣，他看了看时间，说∶现在还不到三点，或许我们可以去逛一逛，然后再回来吃晚餐。
阿尔瓦看起来已经迫不及待了∶走吧，医生他望向西列斯与琴多，你们要去吗
琴多无所谓地耸肩，然后看向了西列斯。
切斯特医生也望了过来。
西列斯一怔，随后啼笑皆非地说∶当然。走吧。
他想，他或许有必要显得更加合群一些
琴多适时地提醒说∶或许你该带上一件外套。沙漠的夜晚可十分寒冷。
有道理。阿尔瓦嘀咕着说。
他便立马打算回房间一趟。他刚起身，走了两步，注意到其他人都没跟上来，便眨了眨眼睛，回身问∶怎么了
切斯特医生目光带着些许的调侃。他瞧了瞧西列斯与琴多，然后温和地笑着说∶没什么。阿尔瓦，我们一起上楼拿衣服吧。
阿尔瓦看起来还是摸不着头脑，不过他似乎也懒得思考那么多，更希望快点去往令他心驰神往的跳蚤市场。
他与切斯特首先离开了。
西列斯沉默地坐了片刻，然后若无其事地站了起来将朋友的调侃目光当做没看见他说∶走吧，我们也该上楼了。
琴多低声笑了笑，然后跟上了他的脚步。
他慢悠悠地说∶我的确是特地提醒你的，西列斯。这话是说给你听的。
西列斯想了片刻，然后说∶谢谢。
琴多说∶就这样
我总该向你道谢，琴多。西列斯说，随后转而说，该上楼拿衣服了。
说着，他便走上了楼梯。
琴多站在原地，最后低声笑了一下∶装傻充愣。
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出现在他们面前的正是商人兰米尔。他打扮得十足像是位探险者，牛仔帽、皮腰带、旧皮靴，看起来灰尘扑扑，完全不像是家财万贯的大商人。
不过或许正是这样的着装，才能让他在这危险的无烬之地横行无阻。
兰米尔与身旁的几人交代了两句，随后他独自来到西列斯面前，笑眯眯的目光扫过西列斯的同伴，在琴多的身上停顿了一下。
兰米尔说∶哎呀，诺埃尔先生。没想到您也来到了无烬之地，早说的话，我完全可以同您一路。
我曾给您写了一封信，不过不巧的是，那个时候您已经出发了。西列斯说，我收到了您夫人的回信。我想过是否会在无烬之地碰到您，没想到真的遇上了。
兰米尔意外地说∶那的确十分巧合。他顺势问起西列斯的同伴。
西列斯便向他介绍了一番。
兰米尔点着头，并且说∶您考虑得很周到，医生、有冲劲的年轻人，以及一位资历深厚的探险者。他说，普拉亚先生，久闻您的声誉了。
琴多可有可无地点了点头。
兰米尔大概瞧出了那种冷淡、傲慢的情绪，便十分得体地收回了自己打量的目光。他只是说∶既然这样，那么，诺埃尔先生，不如您和您的同伴一起，去我已经预订好的旅馆休整一番
西列斯瞧了瞧更为有经验的琴多。
琴多低沉地问∶是什么旅馆
老约翰旅馆。兰米尔笑着说，您肯定听过，那可是比德尔城最完美的旅馆。
琴多点了点头，便说∶那是个好选择。
兰米尔露出了浓厚的笑意，并且殷勤地说∶快来吧，几位先生。我们可以坐下来好好聊聊，尽管普拉亚先生在这儿，但是，说不定有什么消息是我这位商人可以给你们的。
不久，他们便抵达了荒漠中央位置的一栋建筑前。
整座比德尔城都拥有一种粗犷的、危险的气质。那来自于黄沙漫天的昏沉空气，也来自于街道上人们肮脏的面孔与警惕的眼神。
不过，此刻出现在他们面前的，却是一座漂亮、墙面贴满了彩色瓷砖的高大建筑。那建筑的风格带着一种令人意外的奢靡之风，尖顶、柳叶窗，以及高耸的钟楼。
阿尔瓦瞪大了眼睛，并且喃喃说∶这可不是我指望能在无烬之地看到的东西。
兰米尔哈哈大笑，说∶年轻的吉力尼先生，高尔斯沃可不是什么荒僻、落后的地方。这儿十分繁华，比你想象的要繁华得多。
阿尔瓦点点头，深以为然。
他们走了进去。白天的沙漠地带显得有些炎热。西列斯瞧见绝大部分的服务生都穿着干净的白衬衫，衬衫的左肩处有着十分漂亮、如同藤墓一般的花纹。
那花纹似乎与旅馆外墙瓷砖上的花纹类似。
商人兰米尔显然与这家旅馆有着不浅的渊源，在他的安排下，西列斯四人都得到了一个十分精致、拥有独立盥洗室和小阳台的单人房间。
并且，兰米尔直接为他们免了一晚的房费。这位大商人可真是出手不凡。在拉米法城的时候，西列斯也没有目睹他出手如此阔绰。
西列斯表面不动声色，直接十分真诚地道了谢，但是心中却在思考这位商人如此殷勤，究竟是为了什么。
可不是他多疑。按照跑团剧本来说，商人兰米尔选择在此刻离开拉米法城，是别有所图，并不是正常的经商活动。这位大商人本身就与一些身份来历不明的人有所交集。
尽管跑团剧本早已经被蝴蝶成了一叠废纸，但是西列斯还是可以就此参考一下这些角色的性格和行动意图。
并非所有角色都是好人。他们活在这个世界上，有着各自的人生轨迹，而并不只是跑团剧本上行两行的描述。西列斯对此心知肚明。
在预订房间之后，切斯特、阿尔瓦和琴多就各自回了房间。他们过去几日都是在火车上，休息不好，也无法洗澡。现在到了旅馆，明天又要继续踏上旅途，所以自然想趁着这个机会，好好休整。
西列斯则不着急。他需要和兰米尔仔细谈谈。
离开之前，琴多还投来了询问的目光，想知道西列斯是否需要陪同。不过西列斯轻轻摇了摇头，让他快点去休息。
等到他们三人都离开了，兰米尔就笑眯眯地发出了邀请∶西列斯，你恐怕还没有吃早饭吧我们一同去吃一顿美味的早午餐
西列斯点头，跟上了他的脚步，并且随意地挑起了话题∶不过，兰米尔，你知道格雷森食品公司的事情吗我现在可不太喜欢美味这两个字。
啊哈，我当然听说了。兰米尔说，即便我离开了拉米法城，我还是会阅读拉米法的报纸。这事儿可闹得够欢。
西列斯的目光扫过他堆满笑容的面孔，随后又平淡地挪开了∶我记得你曾经和格雷森达成过合作原谅我的冒昧，当初你是否有发现什么特殊迹象呢
现在康斯特公国官方还在调查这件事情，或许你可以一些有用的线索。
并没有。兰米尔遗憾地叹了一口气，在得知此事之后，我也曾经思索过，不过我没能发现什么异常。我就只是和格雷森进行着普普通通的商业往来罢了。
西列斯点了点头，他状似不经意地问∶看来，这次你来到无烬之地，也是发现了什么商机
他们抵达了位于老约翰旅馆的一楼餐厅。现在这儿并没有什么人，不过食物的香气仍旧弥漫在鼻端，西列斯甚至闻到了久违的海鲜的味道。
显然，这是一家十分奢华的旅店，没有名字听起来那般的平平无奇。
兰米尔没有第一时间回答西列斯的问题。他首先说∶欢迎来到老约翰的餐厅西列斯，这儿的食物味道都很不错，食材也很新鲜，有一些刚从海边运过来的海鲜。
你从拉米法城过来，或许可以尝试一番。那是十分独特的味道。早午饭的话，或许你可以尝试一下海鲜粥，十分鲜美。
西列斯较为平淡地点点头他在地球的时候，尝试过远比这个时代丰盛的食物。那是大工业生产带来的降维打击，恐怕是这个世界的人们无法想象的。
或许他们曾经也接近了。在沉默纪的时候。可是，一场大雾摧毁了这个世界文明的未来。
不过西列斯还是选择了兰米尔推荐的海鲜粥，搭配了一些小点心。他其实没有什么胃口吃饭，毕竟格雷森食物的阴影仍旧笼罩在他的心头。
他现在吃饭的时候，还是会忍不住戴上阿卡玛拉的眼镜架。当然，他自己知道这只是一个心理安慰。
这种情况可能会持续一段时间。
兰米尔看起来对他戴着眼镜吃饭的事情毫不在意，他随意地为西列斯介绍着老约翰旅馆，以及整座比德尔域。
西列斯这才知道，这座旅馆，以及比德尔城中的许多商铺、设施，都有着兰米尔的投资。兰米尔甚至拥有一小部分德克斯特铁路联合公司的股份。
他第一次意识到，商人兰米尔这张简简单单的跑团角色卡，当他真的来到现实中，这究竟象征着多么庞大的财富。
他略微惊叹于兰米尔的财富，但是不太清楚对方为什么要在这个时候跟他提及这些。
炫耀显摆西列斯不认为兰米尔会是这样的想法。但是如果只是简单介绍比德尔城的话，那也没必要说这么多。
在西列斯将要吃完的时候，兰米尔突然长长地叹了一口气。
西列斯一顿，随后放下了调羹，目光平静地望向兰米尔。他想了想，便说∶兰米尔先生，我们也打过几次交道了。我始终铭记着，您为我介绍了出版商本顿这事儿。
所以，如果您有什么地方需要我，那您也可以直说无妨。
兰米尔那精明干练的脸上浮现出一丝苦笑。他说∶您可能觉得我在诉苦又或者在炫耀总之，我的确想跟您说说我的难处。
请说。西列斯声音低沉，目光深深地望着面前的商人。
兰米尔想了片刻，然后说∶我记得，我曾经和您说过，我做过与星之尘有关的生
西列斯点了点头。
兰米尔反问∶您觉得这生意如何
西列斯不太确定他想要得到什么样的答案，最后，他只能谨慎地回答∶很有前景
从一个地球人的角度来说，当然如此。
兰米尔慢慢地点了点头，随后说∶我想和您坦诚一些。您可能不知道又或者知道，星之尘是启示者魔药的必要辅料。
我知道这一点。西列斯简单地说，所以这对你的生意造成了麻烦
不、不我可不是这个意思。兰米尔说，我曾经和您说过的那个星之尘矿脉已经开采结束了。您可能不知道，在其他的一些国家，他们的一部分交通工具会使用星之尘作为能源。
西列斯说∶我从一名商人那儿听闻过此事。
兰米尔点了点头∶您知道这事儿就好。我举这个例子的意思是，除却启示者这一用途之外，星之尘还有其他的用法。
因此，像我们这种活跃在无烟之地的商人，如果运气好，抢在往日教会或者其他启示者组织前，发现了一个星之尘的矿脉，那的确能给我们不少的利润和金钱。
i那是一件好事，当然。
他喇喃说。
西列斯微微眯起眼睛，随后说∶现在不算是一件好事了
兰米尔骤然苦笑起来∶西列斯诺埃尔先生，请您千万不要取笑我。我是位，我可以这么说，富可敌国的商人。可商人的命也是命。
西列斯不置可否地望着他。
好吧，好吧。我不和您卖关子了。兰米尔说，我想，您之所以出现在无烬之地，起码有一部分原因，是因为您曾经得到的那本探险者游记，是不是
西列斯微微一怔。他没想到兰米尔会突然提到弗雷德曼的游记。他陡然意识到什么，语气骤然变得深沉起来。
是的。他说，你的意思是，弗雷德曼的死亡，和星之尘的矿脉
我不能说这两者肯定有关系。兰米尔换了一个更为放松的姿势，他随手招呼了一位服务员，让这餐厅暂停营业，恰好这段时间里并没有人过来吃饭。
西列斯静默地注视着他。
兰米尔喝了一口冰水，让自己慢慢冷静下来。
星之尘的诅咒
他是说，这名字听起来挺唬人的，不是吗
西列斯微微一怔，倒是感到了一种奇妙的寓意
他问∶那是什么
任何利用星之尘谋取利益的人，都将受到星之尘的诅咒。兰米尔声音低沉，如同一口静静敲击的钟，他们会在无尽的疯狂之中步入死亡。
西列斯情不自禁地皱起眉，隔了片刻，他说∶但是，启示者内部同样在贩卖魔药和星之尘。
他还曾经在欧内斯廷的地下交易会见识过一场拍卖会。
兰米尔摇了摇头∶不，启示者的部分不算。
西列斯感到了一点困惑，他迟疑片刻，然后说∶你的意思是像你这样，开挖星之尘矿脉的商人
还有那些工人、运输者。兰米尔的声音很轻，也十分压抑，使用星之尘，那不会受到诅咒但是以此牟利，却不行。
西列斯说∶这听起来有些像是无烟之地的风格。这种意义上的传闻真的有证据可以证明这诅咒的存在吗
兰米尔那双棕色的眼睛静静地望着西列斯，就好像是说，是的，真的有。
于是西列斯微微一顿，便问∶什么证据
兰米尔轻轻地叹了一口气∶西列斯还记得吗，十月集市并没有结束，我本不应该在这个时候离开拉米法城。
但是
但是许多我曾经和您说过，去年十月份，我遇到了那位濒死的探险者。当时我们正在开采星之尘的矿脉，这事儿您可能还记得。
西列斯点了点头，并且问∶所以，是当时开采矿脉的那些
工人。兰米尔低沉地说，他们突然离奇失踪了。
西列斯不由得一怔，下意识问∶什么时候
就在这一两个月间。兰米尔说，那些工人都是受我雇佣的熟练工。当第一个工人失踪的时候，工头还觉得没什么但是越来越多的工人失踪，工头便坐不住了。
他们不知道从哪儿听来了星之尘的诅咒这个说法，于是认为是去年我们开采星之尘矿脉带来了灾难。但是说真的，您看我不是还活得好好的吗
如果真有这样的诅咒，难道不是我第一个死吗他们向我讨个说法，活要见人死要见尸。可我也没辙。
不瞒您说，哪怕您觉得我这想法有点可能，但是，我的确我甚至觉得我甚至觉得，说不定我也被诅咒了。
他那双眼睛深深沉沉地望着西列斯，语气也不自觉变得神经质，近乎激动得颤抖起来，仿佛佐证了他的说法。
西列斯沉默着。
他突然明白了兰米尔会和他谈论此事的用意。
去年十月，兰米尔在开采星之尘矿脉期间，遇到了濒死的弗雷德曼。一年过去，当时的工人陆续失踪，并且怀疑是受到星之尘的诅咒。
兰米尔对此将信将疑实际上，并没有什么证据能证明这诅咒真的来自于星之尘，但是在没有其他可能的情况下，兰米尔也只能相信。
可这就带来了一个问题。如果真的有星之尘的诅咒，那么兰米尔本身不也必定受到诅咒
这肯定在最近这段时日里折磨着兰米尔的神经。
但是，当西列斯出现在无烬之地，兰米尔一瞬间便想到了他与西列斯的交集弗雷德曼。
他如同抓住了一根救命稻草。
如果不是星之尘的问题呢如果是因为那个神秘的、死在了星之尘矿脉附近的探险者呢他的经历会不会影响到了他临死前接触过的人
一个探险者，和星之
一兰米尔可能是这么想的
弗雷德曼的诅咒总比星之尘的诅咒更好解决一尘。哪个更好解决，显而易见。
不过
兰米尔说∶您可能明白了，您的出现究竟给我带来了多大的希望。我不禁想，如果那些工人的失踪并非来自星之尘的诅咒，而是因为那个神秘出现的探险者，因为他的过去
他的语气中带着一种近乎如释重负的感觉。
西列斯想了片刻，最后，他说∶兰米尔，我恐怕不得不打扰你的希望。
么
不出意外的话，弗雷德曼的死亡与胡德多卡有关。西列斯说，是的，罪孽与谎言之神，胡德多卡。
兰米尔的表情归于空白。
西列斯说∶我正在和琴多一起调查这件事情。如果你乐意的话，或许你也可以加入我们的队伍
兰米尔茫然到空白的表情持续了片刻，然后他突然收敛了，同时精明地问∶琴多琴多普拉亚西列斯，他就是
是的。他就是你知道的那位探险者。西列斯说。
兰米尔眸光闪烁。
西列斯不得不提醒这个可能死到临头还在想着怎么赚钱的商人，他说∶琴多不会帮助你的生意。
兰米尔悻悻然，他转而说∶胡德多卡为什么弗雷德景的死牵扯到了胡德多卡
西列斯斟酌了一下，认为兰米尔这位人脉广阔、家财万贯的商人应当可以帮助他们的调查。于是他说∶还记得吗，当初你说过，弗雷德曼在临死之前，提到了雕像。
兰米尔点了点头，但表情看上去仍旧十分疑惑，并不理解雕像怎么就与胡德多卡有关。
西列斯便将胡德多卡信徒的那个习惯说了出来。
兰米尔的表情逐渐失控，看起来像是想骂什么脏话。最后，他只是表情扭曲地说∶看起来，我得调查一下，那些工人失踪的地方附近，是否出现过雕像。
西列斯点了点头，随后又说∶对了，您知道近来靠近堪萨斯公国的那个考古遗址吗
那个盗墓贼一大堆的遗址兰米尔敏锐地问，然后说，我当然知道。可惜的是我并没能收购到什么东西等等，您现在提到这地方
那是胡德多卡信徒建立的神庙的遗迹。
兰米尔∶
他的表情大概介于赚不到钱真够肉疼的和幸亏我没赚到这该死的钱之间。
西列斯说∶那个考古遗址之所以能被发现，是因为有探险者得到了一份地图。而那份地图就出自黑尔斯之家，也正是我们这趟旅程的目的地。
如果您来得及的话，不妨去调查一下考古遗址和黑尔斯之家这两个地方。尤其是
西列斯沉吟片刻，便说∶过去这十几年里，在同一时间段里，也就是十月份左右，黑尔斯之家是否常常传出与不存在的城市藏宝图神秘地图有关的传闻。
兰米尔若有所思地点了点头，随后他感叹了一声∶这无烬之地，真够危险的。或许等到我赚够了钱，也应该早些远离这该死的地方。
西列斯沉默地听着他的话，不免想到了另外一位靠无烬之地发家的商人，同时也是黎明启示会的一员，贵妇尤金妮亚比尔德。
他突然想到，贵妇曾经说过，拉米法商会也将会派出一个探险队，用以寻找不存在的城市。西列斯出发较晚，说不定，他最后还能碰上这个探险队
兰米尔很快与西列斯告辞，匆匆离开，大概是要去调查相关的事情。
西列斯也起身，离开了餐厅，慢慢往楼上走。他心不在焉地想，他似乎忘了和兰米尔说，他们原先打算明天就出发前往黑尔斯之家。
不过这也不是什么大事，他们肯定得等到兰米尔的调查结果出炉才会离开。希望能不会耗费太长的时间
他的脚步突然停了下来，因为他瞧见了一个近在咫尺的身影琴多普拉亚。
那双翠绿色的眼眸正用一种不甚赞同的目光望着他。
请容许我提醒您，西列斯诺埃尔教授。琴多声音低沉地说，您现在正在高尔斯沃的比德尔城，无烟之地的中央位置并不是拉米法城那样安全的地点。
所以，不要走神了琴多的眼神仿佛如此在说。
西列斯沉默片刻，然后忍不住说∶但这是旅馆，不是吗
琴多说∶从您上了四楼，到来到这里，发现我正站在这儿有多久十几秒
西列斯顿时语塞。他也反省了一下自己的不谨慎。他思考的时候总是极为专注，但现在毕竟是在外面，而不是在他安全的、封闭的书房里。
西列斯便说∶谢谢你，琴多。
琴多不明意味地笑了一声，然后说∶那个商人，他找你有什么事情我看他仿佛深陷在麻烦之中。。
西列斯拿出口袋里的钥匙，打开了属于自己的单人间。房间内的装饰也十分有沙漠的异域风情。时间靠近中午，沙漠地带的太阳灸烤着大地。
西列斯便脱了外套，只穿了一件较为贴身的棉质上衣。他坐到了沙发上，因为琴多的提问而想到了刚刚兰米尔的话。
而琴多已经理直气壮地跟着西列斯走进了房间。
他坐到了西列斯的对面，像是比西列斯更为自在地享受着这个房间的奢华与舒适。他说∶看来，这麻烦也影响到了你
西列斯回过神，然后将刚刚兰米尔说的事情和盘托出。他说∶这件事情令我有些困扰。如果真的与弗雷德曼有关，那为什么偏偏时隔一年，工人们才突然失踪
可如果和星之尘有关，那就显得更加不可思议了。过去这些年里，总该有许多商人开采过星之尘的矿脉。他们难道都出了意外吗
琴多若有所思地望着西列斯，隔了片刻，他说∶你考虑过一种情况吗
西列斯微怔，然后十分虚心地问∶什么
是因为两者叠加，所以才造成了这个后果。琴多声音低低的，像是想到了其他什么事情，胡德多卡加上星之尘所以，这群工人才会出事。
西列斯皱起了眉∶胡德多卡加上星之尘
他倒是能理解琴多的意思。
这两件事情单独发生都显得有些不可思议，但或许就是这么巧合，两件事情撞到一起，于是就产生了现在这个局面。
而且，琴多的说法是胡德多卡加上星之尘。为什么不是弗雷德曼加上星之尘他怎么这么确定是胡德多卡的问题
西列斯感觉是自己想多了，但又觉得琴多似乎确实知道一些什么，所以才会如此肯定。
西列斯有些困扰地望着琴多。
琴多恍若未觉，他只是说或许我们该等待商人那边的调查。他总能发现什么。
西列斯怔了一下，确认琴多真的不打算就那个推断多说两句，便迟疑了片刻。他并非要求琴多保持全然的坦诚，他只是觉得琴多这种卖关子的行为令人愤慨。
最后，他只是微微叹了一口气，说∶是的，我们该等待。
琴多反而在这个时候犹豫了一会儿。过了片刻，他试探性地问∶接下来你打算做什么
西列斯此时已经起身，打开行李箱打算洗洗衣服、洗洗澡，然后睡个午觉，彻底放松一下。他已经将这些有关无烬之地、有关世界的秘密的烦心事儿一股脑抛之脑后。
自从来到这个世界，他的生活与大脑就总是十分忙碌。所以西列斯习惯了在必要时刻忘掉这些该死的谜题，让自己彻底地沉浸在日常生活营造的舒适氛围之中。
所以，他只是略微奇怪地望了望琴多，便平淡地说∶打算休息一会儿。
琴多似乎想说什么，但是西列斯已经举起了毛巾，并且说∶我想洗个澡，所以，琴多
琴多站起来，那目光近乎局促和困惑地望了望西列斯。最后，他只是憋出来一句∶保持警惕
西列斯差点被他逗笑了。他便说∶我会记得锁门和关窗的。感谢你的提醒。
那话就仿佛在说，琴多不必将他看作是一个毫无自理能力的小孩。
琴多看起来还是想说什么，但是最后，他摇了摇头，低声让西列斯睡个好觉，随后便安静地走了出去。
西列斯站在那儿，想到刚才琴多近平手足无措的样子，又想到他与琴多刚刚见面的时候，琴多那副傲慢、目中无人的模样
他在心中开玩笑一样地取笑了琴多，然后又默默反省了一下自己这种看乐子的心态这很不好。他很快洗了个热水澡，然后将一些衣物通通洗干净。
他感到自己整个人都轻松了不少。
他把衣服晾到独立的小阳台上，然后饶有兴致地站在那儿，一边擦头发，一边居高临下地观察着整座比德尔城。
比德尔城坐落在沙漠之中，但是却绿意盎然、生机勃勃。这里就像是沙漠中的绿洲，有一种非常明显的、与拉米法城截然不同的粗糙野性。
这里没有拉米法城那么庞大复杂，整体大概只有拉米法城的三分之一大小。建筑如同拼图一般严严实实的遮住自己所在的土地，所有建筑拼凑得十分严密，这显得街道拥挤而并且热闹非凡。
光从城市本身来看，西列斯甚至觉得这地方的确十分繁华，就如同沙漠中的奇迹。但是，，如果他将目光稍微放远一些，那他就能瞧见更远处的迷雾与荒凉。
这是黄沙漫天、风暴将近的世界。他想。
突然地，他听见一阵笑闹声。
西列斯下意识垂眸，注意到街道上奔跑过的小孩。他们相互追逐、打闹，其中一个似乎觉得自己被欺负了，于是大声说∶你们会被女巫抓走的
其他孩子们则嘻嘻哈哈地取笑着他的软弱与胆小。
女巫西列斯下意识皱了皱眉，感到这个词语有些耳熟。
随后，他想了起来沙漠中的城市、孩童、女人。
在卡尔弗利教授赠送给他的那本精怪故事集小辛西娅的世界中，曾经提到过这样一个故事孩子们用沙子堆砌城堡，而女巫则真的让他们住进了沙堡之中。
那是一个怪谈故事，显然带着点奇幻的色彩。
但是，西列斯完全没想到，居然真的能在一个沙漠中的城市里，听到与这个故事有关的事情。他不禁想，难道确有其事
孩子们很快跑远了，西列斯也无从验证自己的猜测。他将这事儿当成旅途中的一桩趣闻，随手记载了笔记本上。
随后，他便陷入了沉睡之中。
尽管阿卡玛拉的力量始终庇佑着他，让他能在火车上也拥有良好的睡眠，但是心态上，西列斯仍旧觉得那晃晃悠悠的车厢不是什么适合睡觉的地方。
因此，在温暖、舒适的大床上静静地沉睡两个小时之后，醒来的西列斯感到了彻底的放松。疲倦也远离了他的身体与精神。
他打开怀表看了一眼，发现时间已经将近两点。刚好是一个完美的午睡起床的时间。
外面阳光明媚，看起来十分炎热。好在西列斯早有准备。他随手从包里抽出了一件衬衫虽然皱巴巴的，但是出门在外，也不必要求过于严格。
这世界可没有熨斗这种东西。
他穿好衣服，扣上衬衫的纽扣，稍微洗漱一番，然后出门，打算去餐厅吃点东西。
他恰好在餐厅里撞上同样睡完觉起床的切斯特和阿尔瓦。
切斯特医生望了望西列斯，尤其是他身上的衬衫，便不由得开玩笑说∶教授，我感觉您像是回到了大学。那些学生对您的西装和您布置的作业，必定留下了同等深刻的印象。
西列斯在他的玩笑之中，想到了学期结束的时候，那些学生们对于原身英俊容貌的感叹他不由得沉默三秒，然后说∶或许还是布置的作业太少了。
以至于学生们还在留恋他的外表。
切斯特呃了一声，然后说∶教授，可千万别让您的学生知道，是我引起了您的这个想法。
阿尔瓦在一旁哼哧哼哧地笑了起来。
在笑什么琴多也出现在餐厅门口，大步走过来，并且有点奇怪地瞧着他们，尤其是阿尔瓦。
阿尔瓦笑起来，并且说∶教授说要给他的学生们多布置点作业。
琴多了然，并且露出了一抹戏谑的笑∶教授，学生们可不爱写作业。
西列斯在同伴们的笑声中思索了片刻，然后说∶但作业能体现出我对学生们的爱。
阿尔瓦看起来就要笑得跌到桌子底下去了。
切斯特医生无奈地耸耸肩，说∶我们可尽力了可怜的学生们。
琴多的目光中笑意浓厚，最后，他说∶教授，你开起玩笑来，似乎容易伤到你学生的心。
西列斯∶
但他是认真的。
讲道理，对于一位教授来说，思考给学生布置什么作业，那也是需要花费一番功夫的好吗西列斯这么想。
他们在聊天中结束了下午茶时间。他们聊到了不少内容，关于无烟之地、关于迷雾、关于比德尔城，琴多甚至都分享了自己的一段探险经历，那诡异的危险让其余人听得连连咋舌。
等到话题进展到了明天什么时候出发的时候，西列斯便提及了商人兰米尔所说的调查，并且说他们或许得等等兰米尔的调查结果。
琴多之前就已经知道了，而切斯特与阿尔瓦也没什么意见。他们甚至有些惊喜，因为这样一来，他们就可以在比德尔城多呆一段时间，并且游览一下这边的风貌景致。
如果只是停留一日，其中一半的时间还得用来休整，那也说不上算是什么旅途了。
阿尔瓦可能更多沉浸在这样的心情之中，毕竟他没有西列斯与琴多要调查的谜题，也没有切斯特医生这样的心理负担。他纯粹就是来无烬之地探险和旅游。
于是，在吃过下午茶之后，阿尔瓦便提议一同去外面转转。
有什么地方可以逛逛的吗，琴多先生阿尔瓦主动询问琴多。
琴多思索了片刻，然后说∶在东面一点的地方，有一个常年营业的跳蚤市场，那儿秩序好一些。如果你们想买什么纪念品的话，那就可以去那儿瞧瞧。不过记得，千万不要买旧物。
我明白阿尔瓦十分积极地回答。
切斯特医生看起来也十分感兴趣，他看了看时间，说∶现在还不到三点，或许我们可以去逛一逛，然后再回来吃晚餐。
阿尔瓦看起来已经迫不及待了∶走吧，医生他望向西列斯与琴多，你们要去吗
琴多无所谓地耸肩，然后看向了西列斯。
切斯特医生也望了过来。
西列斯一怔，随后啼笑皆非地说∶当然。走吧。
他想，他或许有必要显得更加合群一些
琴多适时地提醒说∶或许你该带上一件外套。沙漠的夜晚可十分寒冷。
有道理。阿尔瓦嘀咕着说。
他便立马打算回房间一趟。他刚起身，走了两步，注意到其他人都没跟上来，便眨了眨眼睛，回身问∶怎么了
切斯特医生目光带着些许的调侃。他瞧了瞧西列斯与琴多，然后温和地笑着说∶没什么。阿尔瓦，我们一起上楼拿衣服吧。
阿尔瓦看起来还是摸不着头脑，不过他似乎也懒得思考那么多，更希望快点去往令他心驰神往的跳蚤市场。
他与切斯特首先离开了。
西列斯沉默地坐了片刻，然后若无其事地站了起来将朋友的调侃目光当做没看见他说∶走吧，我们也该上楼了。
琴多低声笑了笑，然后跟上了他的脚步。
他慢悠悠地说∶我的确是特地提醒你的，西列斯。这话是说给你听的。
西列斯想了片刻，然后说∶谢谢。
琴多说∶就这样
我总该向你道谢，琴多。西列斯说，随后转而说，该上楼拿衣服了。
说着，他便走上了楼梯。
琴多站在原地，最后低声笑了一下∶装傻充愣。
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